〔記者吳晉輝／嘉義市報導〕「祭祀公業」這個名詞，相信所有人皆有所聞，不過其意義之解析，則是大部份人無從得之的。而且其又讓人，有一種深不可測感覺，以最簡單白話解釋則為『該共同的祖業所有收益，是為了追思祖先，而購買祭品的經費來源』。

日本統治時代之前，許多人的祖先，名下就有部份土地，在其統治後，未繼承該遺產之子孫，就將這些土地出租，將所有的收益，做為日後祭拜祖先所購買祭品經費，當時日本人就以『祭祀公業』名詞來規類，並且由子孫中一人為管理人。例如吳姓家族也曾經成立祭祀公業，則正確全名應為『吳家（氏）祭祀公業吳某某（管理人）』。

時代不斷演變且時間一久後，許多子孫忽略甚至忘了有此事實存在，臨終前又無交代，光復後，許多的戶籍資料因時間長遠，造成部份遺失且無從查起，該土地則暫由行政機關代管。

行政機關秉持為民服務，將該土地還給人民，3年前曾公告尋找相關權利人，在其所提供相關原始資料，且交叉比對無誤後，則會協助合法取得應有部份之繼承權。

至此許多人會疑惑，是否會遭他人隱瞞或侵害？事實上是不太可能，因為，當上一代往生後，下一代就有繼承開始的權利，例如，祭祀公業，如今已傳承至祖父母那一代，而育有3子，當其往生後，該名下所有財產當然包括『祭祀公業』，皆由該3子平均合法繼承，倘若此時其中一人有心獨佔，行政單位將對照戶籍謄本及戶口名簿，是否漏報其他有權繼承之子女，為民眾把關。但是其中一人不在時，則由其下一代直接繼承，這也是所謂的「父在不列其子」之規定。

因為早期社會以男為主，所以女性不得傳承祭祀公業，但是為了平等權，於97年7月1日起已明訂，女生也可繼承，但是要有確實出錢購買祭品及祭拜祖先之事實發生。

僅男性得傳承祭祀公業之規定，並非以男尊女卑為基礎，而是其本來就立基於單一姓氏家族為主，一但女姓結婚後，所生之子女一定是夫家之姓，如此傳承下去，將失去原先以姓氏為主而立之根本，不出幾代將造成百家姓結果。

如果欲知家族中是否有『祭祀公業』之傳承，只要向上長輩尋問有無祖先留下的土地，便可得知。因為經過行政機關多年努力後，現有之祭祀公業，已盡全部清理。

如今社會一切依法行事，尊重個人權利，所以一但為合法登記繼承完成，依法便可協議自由買賣。