〔記者吳晉輝／嘉義市報導〕垂楊路上百貨公司旁的永和市場，至今已有63年歷史，市場內的民眾原本是居住在興業西路上經國新城的地方，但民國38年間，因當時蔣介石帶兵至嘉義時，無意中看中了此區域，便把所有居民驅趕出去，將其改為軍隊落腳處，當時定居於該處而遭驅趕的民眾，一時找不到棲身之地，便群集現今的集英里，而日後因為人數不斷增加的情況下，集英里名稱才正式成立並統一管理。

位於集英里內的永和市場，早期可說是戰亂時期的集中營，當時幸好漁市場就在旁邊，所以人潮洶湧，鄰近的巷弄內，每日都會被前來購買漁貨的商家，與供應漁貨的大、中、小盤商人群，擠的水洩不通，當時為了三餐溫飽的民眾，便紛紛在外圍做起小生意，當居民與攤販越聚越多後，開始有民眾在此以木造或鐵皮屋搭建臨時棲息處，一度造成建屋的材料瞬間需求增高，更使得鐵皮屋業者，大量進駐於一旁的民族路上，形成一整排皆是搭建鐵皮屋業者的景象，其壯觀景象，相信老一輩的長者們，一定不陌生。

不斷的有攤販、商家及民眾在此落地生根後，人氣一下子就爆增好幾倍，為了方便統一管理，才成立集英里；永和市場就是在這個天然環境中自然行成的，而讓居民最不能諒解的是，集英里內所有的土地與菜園里部份土地，都歸市政府所有，當時軍人來台時，所佔領的土地與建築物，都可歸為自己名下，又可受到政府背書，為何被迫遷至集英里與菜園里居住的民眾，至今土地仍然不屬自己的，更讓人惋惜且心痛的是，於不久的將來，還得被迫再次遷移，因為此區早已被政府列為公園預定地。

因為土地所有權的關係，導致建築物只能以木屋或鐵皮屋形成，有著早期悲慘命運與不完整所組合的區域，至今所有居民仍是寄人籬下，完全沒有發展空間，因而年輕一輩的紛紛往外發展，如今居住於此民眾，都是較年長之人，年紀已高而無法工作，所以大部份居民都是中底收入戶。

社區內的居民，早期的工作，都是以攤販等臨時工為主，所以皆是窮苦人家，因為媽祖有一顆菩渡眾生善良的心，所以早期較貧困者，都會將其認定為信仰對像，至今社區內仍保留兩座歷史優久的媽祖廟，分別是:由東石港口宮分靈出來的南遊宮，與朴子配天宮分靈出來的遊天宮，綿延至今還是社區居民唯一不變的信仰中心。