〔記者陳允得／嘉義縣報導〕不同於大部分音樂班學生在高中畢業後繼續就讀大學音樂相關科系，張凱棠在學了12年古典音樂後，因對熱門音樂的熱愛，成為少數音樂班裡就讀一般大學的科班生。目前就讀中正大學哲學系三年級的他，跨越古典與熱門音樂的鴻溝，不僅跟朋友組樂團，走遍各地live house演出及參與商演，更創作了近15首歌曲，朝著成為一名熱門音樂工作者的目標前進。

「可能跟自己有些叛逆、不照標準的個性有關，所以很喜歡編曲、配器很自由的熱門音樂。」從小學起一路念到師大附中音樂班的張凱棠，在偶然的機會下接觸熱門音樂，便一頭栽入熱音世界裡。相較於古典音樂，熱門音樂講求變化與創造，正是張凱棠嚮往的音樂類型，「當下就覺得熱門音樂一定會很好玩。」而這個念頭也讓他堅定的朝向組樂團、熱門音樂創作之路。

起初找不到熱門音樂的入門方式，張凱棠只好土法煉鋼，憑著古典音樂訓練來的好聽力模仿彈奏。甚至跟朋友到網咖，別人在玩遊戲，他卻是打開Youtube聽歌。「以前也曾仗勢有古典樂的底子，認為學熱門音樂應該沒有問題。」張凱棠說，接觸熱門音樂之後，才發現這兩種音樂類型不只是五線譜與簡譜的差別，演奏律動方式及注重的地方也截然不同。而張凱棠為了學吉他，時常泡在樂器行裡跟著許多老師學習，也利用課餘時間和師大附中吉他社的同學切磋技巧。

在即將成為大學新鮮人的暑假，張凱棠與吉他社的朋友組成T.N.T天梯樂團，古典音樂主修鋼琴的他擔任樂團鍵盤手，跑遍了台北車站、西門町、忠孝復興等地方商演、擔任簽唱會暖場樂團等。3年多來，張凱棠與樂團成員共同創作了近15首歌曲，也在河岸留言、樹樂集、THE WALL、海邊卡夫卡、PIPE等live house登台演出。而近期樂團也正緊鑼密鼓籌備發行第一張EP專輯，要讓更多人聽見他們是如何唱出對生活的看法。

然而熱門音樂通常給人負面的印象，「為什麼要練這麼晚？」、「一定要玩樂團嗎？」等也曾經是張凱棠父母的疑問。張凱棠說，儘管在求學過程中，父母給予相當大的自由空間，但難免擔心他會跟不上高中課業或被帶壞。為了不讓家人擔心，張凱棠曾親自帶著父母到樂器行瞭解熱門音樂，也約法三章不加入社團，選擇在家練習，「直到現在爸媽都很支持我做熱門音樂創作，有時我媽還比我清楚我的行程，甚至還會打電話提醒我。」他笑著說。

「想要玩團一輩子！」每到星期四，張凱棠便背著樂器搭車回到台北，和樂團成員在工作室裡埋頭練習。對張凱棠來說，樂團是生活不可或缺的一部份，但他也很明白樂團表演難以維持生計。因此，張凱棠更希望未來能成為熱門音樂工作者，在玩團的同時不斷提升編曲創作的能力，從校內學生的畢業製作編曲配樂到校外接案，甚至抓緊空閒時間到樂器行工作、教人學琴，「不管多辛苦、多不看學歷，我還是想做熱門音樂工作，因為對我來說這才是最快樂的事。」張凱棠說。