〔記者邱嘉琪／嘉義縣報導〕「哇！好甘醇、有蜜香，沒有澀味耶！」來到竹崎鄉中和村頂石桌茶區，品嚐茶水色澤清澈偏紅的蜜香紅茶，品茶人士喝了幾杯後驚呼連連，直讚好喝，種出這好茶的茶農黃榮嘉一旁聽了高興地笑得闔不攏嘴。

茶農黃榮嘉是竹崎頂石桌本地人，種茶廿幾年，茶樹種植仍以烏龍茶為主，這幾年來有感於高山茶手工採茶、製茶工資及瓦斯等生產成本提高，茶農利潤降低，加上進口茶超低價位打擊，傳統半發酵茶除春、冬茶外均無利潤可言，因此在竹崎鄉公所農業課的輔導下，透過有機管理，再取夏茶、秋茶嫩葉部份製成全熟成的蜜香紅茶，亦稱為「蜜香紅韻」。

黃榮嘉於茶園中指出，阿里山區生產的紅茶，大多以小葉種茶葉製成，不論金萱或是烏龍，都生長在海拔900公尺到1600公尺的高山地區，茶葉品質絕佳，製成的紅茶口感和喉韻一流，且久泡不澀，不輸南投魚池鄉生產的紅茶，且之所以紅茶有蜜香，都要歸功於會來啃咬茶葉的小綠葉蟬，黃榮嘉拿著新鮮茶葉解釋說：「這看起來有點皺皺的、色澤偏黃的葉子就是小綠葉蟬來咬過的，殘留小綠葉蟬唾液的茶葉經全發酵製成後，使得茶水喝起來甘甜醇厚，還帶著多層次的蜜香和桂花香，但這完全要有機栽培不用農藥。」

高山蜜香紅茶產季在每年七月至九月間，因口感好、品質佳，巿場口碑良好，茶農黃榮嘉表示，慢慢轉型當中，希望能創造阿里山茶最大的效益，生產蜜香紅茶四、五年來已感受到不錯的成果，雖然自家仍維持八成種植烏龍茶，但僅兩成的紅茶，產季時卻有烏龍茶兩倍以上的收益，每台斤達新台幣3200元，且愈陳愈香，存放第二年的紅茶價格更翻漲為每台斤約新台幣4800元，因此亦結合竹崎鄉公所輔導紅茶成立「茶銀行」，消費者可把買到的紅茶存放在茶農庫房當中，儲存期間茶農會定期為消費者進行「老紅茶」微火烘焙。

當地中和村村長李智順表示，石桌地區是阿里山高山茶重點產區之一，當地高山茶以兩葉一心嫩葉為主，早上露水滋潤、晚上農霧呵護，加上茶農不斷創新研發，製成茶葉甘醇潤喉，目前該村已有一半茶農都開始生產蜜香紅茶，還特地呼籲如果遊客前往阿里山經過石桌地區，不妨停下腳步好好品嚐風味獨特、品質優良的蜜香紅茶。