中埔鄉公所辦理「地方產業發展願景研討會」。

   （記者郭政隆／嘉縣報導）嘉義縣中埔鄉公所於13日邀請2007年獲得日本Japan News week評為「改變世界的創業家100人」之日本知名「振興地方產業人士」橫石知二專家前來訪視，針對中埔鄉地方產業發展願景進行交流，並於中埔鄉農會5樓會議室辦理「地方產業發展願景研討會」，交流主題包括「日本上勝町創意產業經營模式分享」以及「永續經營家園－上勝町的再生模式」。

中埔鄉長李文錦表示，由橫石知二先生所帶動的上勝町農村創業故事，除可作為中埔鄉發展自身經濟業務之參考外，未來亦可成為協助推動地方特色產業發展之重要依據。

上勝町位於日本南端四國島山區的東南方，面積約110平方公里，其中約85%為森林覆蓋，人口僅有1782人，其中44%超過65歲以上，屬於一個人口逐漸老化與呈現負成長、長期面臨財政惡化窘境的鄉村小鎮。「彩」的執行董事橫石知二，三十年前畢業後至上勝町負責教導農民發展高科技農業，但是他發現當地年輕人力外流，老一輩又無心學習新的農業技術，一連串挫折之下幾乎想放棄理想。偶然間橫石先生體會到日本料理中擺盤的葉類裝飾物具有經濟價值，於是開始有了賣葉子的構想，嘗試將町內生產的葉子與花商品化。

目前上勝町出產超過300種樹葉與花朵，每年可為當地創造2.6億日圓收益，不僅是該鎮老年人口的主要經濟來源，也為原本缺乏生產力的鄉村注入了活力，成為結合高齡福祉和農村資源之成功事業範例。